La región con más encanto de Inglaterra se extiende por varios condados del centro y suroeste de Inglaterra y está protegida como Cotswolds National Landscape. Lo que la hace especial no es únicamente que sus pueblos sean bonitos. Es que aquí el paisaje y la arquitectura forman un conjunto estético sólido: la misma piedra en las casas, en las iglesias, en los muros y en las antiguas granjas.
Por supuesto que si no quieres recorrerla en coche puedes hacerlo en transporte público en autobús o tren. hay unaparga res de trenes que une algunos de los pueblos más importantes de la región con la Cotswold Line de la Great Western Railway que une Oxford con Glocester con 8 paradas diferentes. también hay rutas en autobús que podrás confirmar en el ayuntamiento de cada pueblo en el que te pares, aunque como os digo, hacer el viaje así supondrá tener que invertir más tiempo o poder votar menos lugares que si lo hacéis en coche.
También podréis caminar porque los Cotswolds cuentan con el Cotswolds Way (el camino de los Cotswolds) con más de 160 km de trail parte del Sendero Nacional para recorrer a pie entre Chipping Campden y Bath que ofrecen una vistas increíbles y un paisaje extraordinario a lo largo de su ruta.
Os diré también que es una región conocida por sus restaurantes ya que grandes chefs que han llegado muy arriba en Londres, vuelven a sus orígenes en esta región ofreciendo una muy alta calidad de comida. Aquí todo es lento, un slow food que busca el Km cero, la cercanía y el buen producto. Por ello es imprescindible reservar sobre todo la cena, y más si vais a cenar en el hotel en el que os alojéis.
Os aseguro que no hay nada más reconfortante que llegar de tu día de ruta a tu hotel y poder cenar y tomar una copa sin moverte después de haber estado todo el día sin parar, por eso los restaurantes de los hoteles se suelen llenar, así que os recomiendo que reservéis hotel y restaurante para cenar lo antes posible. la hora de la comida no es problema porque ellos suelen tener una franje de comida muy amplia en los pubs que siempre son una buena opción.
Y ahora continuamos con este maravilloso road trip o viaje e coche que tanto nos gustó.
Sexta etapa: Lower y Upper Slaughter – 5 km
Tras pasar el día viendo maravillas en esta zona, llegamos a dos de los pueblos más pequeños y más especiales de nuestro viaje.
Lower Slaughter está construido alrededor del río The Eye. El agua atraviesa el pueblo y pasa junto a casas de piedra, pequeños puentes y el antiguo molino, que aunque ya no funciona, es uno de los edificios más reconocibles de Lower Slaughter.
Su calle Copse Hill Road, la calle principal que bordea el río, fue elegida oficialmente, en un concurso nacional, como la calle más romántica de Gran Bretaña en 2011.
Y a menos de dos kilómetros está Upper Slaughter, todavía más pequeño y mucho más tranquilo. Hicimos el camino Warden’s Way que transcurre entre los dos pueblos andando, al atardecer, disfrutando del paisaje, de lo bonitas que son las casas, de los puentes que atraviesan el río y de la sensación de estar en un lugar de otro tiempo. De hecho, en estos pueblos no se ha construido ninguna casa nueva desde 1906.
Sin embargo, cuando casi hablamos llegado a Upper Slaughter, el camino estaba cortado así que tuvimos que dar la vuelta y coger el coche. Aquí hay muchos menos turistas
Queríamos tomar el afternoon tea en The Slaughters Manor House, pero se nos hacía tarde para la cena que teníamos reservada en el restaurante de nuestro siguiente hotel.
Séptima etapa: The Double Red Duke – 30 km
La Double Red Duke es uno de esos hoteles que nada mas ver te enamoran. Su característico color rojo en las sombrillas de la entrada anuncian un hotel con mucha historia que conquistaría mi corazón.
El edificio se construyó alrededor de 1660, originalmente como una casa de campo, y en el siglo XIX se convirtió en posada, así que fue la primera vez que dormimos en una antigua posada inglesa con varios siglos de historia.
Está situado a pocos minutos de Bampton, el pueblo que se convirtió en Downton para la serie Downton Abbey. De hecho, The Double Red Duke fue a veces durante las grabaciones, alojamiento de actores y miembros del equipo.
Cenamos en el antiguo invernadero: brioche de cangrejo y stracciatella, el soufflé de queso con mostaza y, de postre, sticky toffee pudding. Todo espectacular. El restaurante está situado en el invernadero de la antigua posada, que por la noche se convierte en restaurante con velas y, por la mañana, en el salón de desayuno, ideal, con mucha luz y perfecto para empezar el día con fuerzas.
Aquí el Sunday Roast es toda una eminencia y uno de los mejores de los Costwolds
Octava etapa: Burford – 13 km
Burford suele llamarse “la puerta de Los Cotswolds”. Está en Oxfordshire, en una colina junto al río Windrush, y es una auténtica ciudad medieval. No os podéis perder la iglesia y el cementerio de St. John, el parque y la librería.
La High Street baja por la colina y está llena de antiguas casas de comerciantes, tiendas y edificios históricos. Es una maravilla sobre todo si la pilláis con coches parados. Aquí las puertas, ventanas techos y chimeneas so únicos
Nos encantó la librería The Madhatter.
Entramos en la cafetería Davenford y me lo habría comido todo. El bizcocho de limón es el rey de la zona, junto con los bizcochos de ruibarbo y cerezas. Tomamos el Lemon Slice hecho con mermelada de limón y un scone tradicional con crema y mermelada caseras. También nos gustó mucho Hugo Lovage Patisserie regentada por un matrimonio formado en restaurantes con estrella Michelin y que es perfecto tanto para dulce como para llevarte algo a la hora de comer.
Novena etapa: Bourton-on-the-Water – 15 km
Bourton-on-the-Water es probablemente el pueblo más conocido de todos los que hemos recorrido y el más pintoresco. Estuvimos aquí por primera vez hace 12 años y no ha cambiado nada desde entonces. Es un pueblo con muchos canales de agua y por eso lo llaman la pequeña Venecia de Los Cotswolds, pero al ser uno de los más bonitos también es uno de los más concurridos. Si puedes elegir ve en invierno o como nosotros, a principios de la primavera cuando aún no hay tantos turistas, y si no tienes más remedio que ir e temporada alta, entonces intenta madrugar porque merece mucho la pena verlo tranquilo
Ha sido escenario de algunas películas de James Bond y es una de las imágenes más reconocibles de Los Cotswolds. Está atravesado por el río Windrush, que pasa por el centro del pueblo entre pequeños puentes de piedra caliza. Junto con sus casas forman prácticamente una postal de cuento aunque también es el pueblo en el que más se nota el turismo. Si vais en temporada alta, merece la pena tenerlo en cuenta.
Si vas en verano no te pierdas el Football in the River, uno de los eventos del verano: un partido de fútbol que se juega dentro del Río Windrush el último lunes de agosto.
Nos encantó la Cotswold Perfumery, una pequeña perfumería que hace sus propias fragancias y tienen marcas difíciles de encontrar. NO habíamos reservado así que no pudimos quedarnos pero si te gusta el mundo perfume, es una actividad a sumar a tu ruta.
Como pastelerías, entramos en The Cornish Bakery y en Bakery on the Water, que es perfecta para tomar pan, scones o sentarse un rato a tomar café. Queríamos comer en el Dial House Hotel and Restaurante, pero me comí los dulces antes, así que otra vez será, pero tenía muy buena pinta.
Décima etapa: Bibury – 20 km
Bibury es probablemente el pueblo más fotografiado de todos Los Cotswolds y su corazón visual, aunque también el más concurrido de turistas.
Está junto al río Coln y calle Arlington Row, una de las más bonitas de la región que data del S XIV y que tiene su origen como casi todo en esta región en el comercio de la lana en la Edad Media. La calle tiene una hilera de pequeñas casas de piedra que fue originalmente un almacén de lana medieval y que luego se transformaron en viviendas para tejedores.
Hoy es una de las imágenes más conocidas de la arquitectura tradicional inglesa y William Morris llegó a describir Bibury como uno de los pueblos más bonitos de Inglaterra. Como curiosidad te diré que aparece en la contraportada de los pasaportes británicos.
Nos recomendaron el afternoon tea del Swan, pero no teníamos reserva y no había sitio, así que no tomamos nada. La próxima vez quiero volver en invierno. Fue la época de nuestra primera visita y creo que lo prefiero a la primavera porque su aspecto es realmente mágico con las nubes y el frío.
Undécima etapa: Castle Combe – 48 km
Y así llegamos al último punto de nuestra ruta. Castle Combe, el pueblo que me robó el corazón y al que ya sueño con volver.
El aparcamiento está señalizado al norte y desde ahí ya bajas andando.NO os olvidéis de pahgar el parking. Tienen una app para ello así que es uy fácil evitamos así las multas, que te llegan a casa seguro a través de la agencia de alquiler de coches.
Es un pueblo muy pequeño y muy bien conservado. De hecho, en su zona histórica prácticamente no se han construido casas nuevas desde alrededor de 1600. La calle que baja hacia el río, las casas de piedra que cubren el pueblo con sus jardines y el antiguo mercado son los elementos que han convertido Castle Combe en uno de los lugares más reconocibles de Los Cotswolds.
Castle Combe forma parte del llamado “Triángulo de las celebridades” de Los Cotswolds, donde muchas estrellas tienen sus refugios rurales: los Beckham, Hugh Grant, Patrick Stewart o Liam Gallagher han caído rendidos a su belleza.
También ha servido como escenario de diferentes producciones cinematográficas, precisamente porque conserva una imagen histórica muy difícil de encontrar en otros lugares.
Si hace buen tiempo, puedes ir a The Little Picnic Shop, donde preparan cajas de afternoon tea para llevar, que te puedes tomar después dando un paseo por los alrededores.
No podéis perderos The Manor House, un hotel que es una auténtica maravilla y la excusa perfecta para comer, tomar un café o, si tienes mucha suerte, quedarte a dormir. Nosotros no lo hicimos porque se nos hizo tarde y debíamos seguir hasta Bristol, pero está apuntadísimo para la próxima vez. Sí que entramos al Castle Inn, que tiene un pub abierto los siete días de la semana con una comida con muy buena pinta. Nosotros nos tomamos un refresco y nos despedimos de los Cotswolds para seguir hasta Bristol.
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