El pequeño mercado de Nyaung-U en Bagán es uno de esos sitios que te marcan un viaje. Acabábamos de aterrizar en Bagán, lo que ya fué toda una aventura y nos dirigíamos a Bagán. Pero antes nos esperaban dos paradas.
La del Nyaung-U y la de la Pagoda de Shwezigon y ambas fueron la mejor bienvenida para lo que descubriríamos esos días y que no olvidaré jamás.
Es curioso cómo un mercado puede decir tanto de un país sin necesidad de palabras, y es que visitar los mercados locales, es siempre mi primer paso en cualquier sitio.
Es lo primero que hace que mi corazón se dispare porque ahí es donde aprendo más. Cómo son las gentes del país, cómo se visten, qué verduras comen, qué tipo de peces se pescan o qué carne es más popular, si es que la comen.
El mercado de Nyaung-U es pequeño pero muy colorido. En él descubrí porqué las birmanas van siempre con la cara pintada de amarillo claro. No es una costumbre de sus tribus ni un distintivo social. Es simplemente para cuidar la piel.
La llevan pintada de thanaka, un cosmético de color amarillo claro que suelen aplicarse en la cara y el cuerpo la mayoría de los habitantes de Birmania, hombres y mujeres de todas las edades, incluidos los niños.
Esta crema o pasta, se consigue moliendo en una piedra la corteza del árbol thanaka con agua.
Aquí descubrí también que los birmanos basan principalmente su dieta en verduras de distintas clases. Algunas de ellas son conocidas aquí y otras no. Patatas, berenjenas y tomates de muchas variedades son las verduras más comunes, y entre los más desconocidos, los guisantes amarillos.
Birmania es un país donde mucha gente es vegetariana. Aunque su gastronomía es más pobre que la vietnamita, tailandesa o camboyana, esconde muchos secretos que te encantará probar.
Si tienes la oportunidad, no te pierdas este mercado. Te enamorará su gente, su color y su imagen sacada de una película de Indiana Jones. ¡Lo que daría por volver!
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